Automatisering mkb Rotterdam: waarom het gat zo groot is

Automatisering in het mkb in Rotterdam groeit twee keer zo langzaam als bij grote bedrijven. Twintig procent van de kleine Rotterdamse bedrijven zette het afgelopen jaar meer geld in automatisering, tegenover veertig procent bij grote bedrijven, blijkt uit cijfers van het CBS.

Dat verschil zit niet in de wil. Bijna twee derde van alle Nederlandse bedrijven kampt met personeelstekort en ongeveer dertig procent van hen noemt automatisering de belangrijkste maatregel om daarmee om te gaan. Dat geldt voor een bakkerij in Kralingen net zo goed als voor een logistiek bedrijf op het Botlek-terrein. Het verschil zit in wie de tijd en het overzicht heeft om die stap ook echt te zetten.

Waar automatisering vastloopt bij Rotterdams mkb

Grote bedrijven hebben een IT-afdeling, een controller die budget vrijmaakt en een projectleider die het traject trekt. Een Rotterdams bedrijf met tien man personeel heeft die rollen niet. Daar is de eigenaar zelf de IT-afdeling, de controller en de projectleider, naast het gewone werk dat de dag al vult. Automatisering wordt dan het project dat volgende maand wel eens gepland wordt, en volgende maand weer niet.

Rotterdam heeft daar overigens best wat voor georganiseerd. MKB010 en de digitaliseringsvouchers uit de MKB-Deal Zuid-Hollandse Delta bestaan precies om die drempel te verlagen. Maar een voucher of een workshop lost het onderliggende probleem niet op. Er moet iemand zijn die het proces kent, de knip weet te maken tussen wat een computer aankan en wat een mens moet blijven doen, en het gewoon bouwt. Zonder die persoon blijft automatisering een goed idee op een lijstje, zoals ik ook zag bij het offerteproces dat mkb-bedrijven tijd kost.

Wat dit betekent voor de praktijk

Het verschil tussen twintig en veertig procent gaat niet over ambitie, maar over wie de tijd heeft om na te denken over het eigen proces in plaats van erin te blijven werken. Een offerteproces, een planning, een intake: het draait allemaal op een vaste volgorde van handelingen, of het bedrijf nu tien of duizend man telt. Bij grote bedrijven pakt een team dat op. Bij kleine bedrijven moet het gebeuren naast alles wat er al ligt, in de avonduren of tussen twee klantafspraken door.

Ik zie het aan de keukentafel net zo vaak als op kantoor: ondernemers die precies weten waar de tijd weglekt, maar nooit een vrije dag overhouden om het zelf uit te zoeken. Herkenbaar, of loopt het bij jou net andersom?