Freelance AI engineer inhuren: goedkoper dan je denkt

Een ondernemer uit Rotterdam-Zuid belde me vorige maand. Hij had een vacature openstaan voor "iemand die onze offertes en administratie met AI kan digitaliseren." Drie maanden later: twee reacties, geen van beide geschikt. Zijn conclusie was dat zulke mensen gewoon niet bestaan. Mijn conclusie was dat hij de verkeerde vraag stelde aan de arbeidsmarkt.

Waarom een vacature de verkeerde oplossing is

Meer dan de helft van de mkb-bedrijven in Nederland heeft op dit moment te maken met personeelstekort, en bij zakelijke dienstverleners stagneert bij een op de drie bedrijven de groei daardoor (Rendement). Dat is al lastig voor gewone functies. Voor een rol die "AI-dingen doet" is het nog lastiger, want die rol bestaat eigenlijk niet als beroep. Niemand studeert af als automatiseerder-voor-het-mkb. Het is een praktijk die je per situatie samenstelt, geen functieprofiel dat op een cv staat.

Dus als je een vacature schrijft voor die combinatie, zoek je naar iemand die zowel je processen begrijpt als weet hoe je ze met software en AI aan elkaar knoopt, en die ook nog in loondienst wil voor één bedrijf. Die combinatie is zeldzaam. Een freelance AI engineer inhuren voor een afgebakend project is dan geen second best, het is vaak de enige realistische route.

Wat het echt kost om dit zelf in dienst te nemen

Een vaste medewerker met een bruto maandsalaris van drieduizend euro kost een werkgever niet drieduizend euro. Vakantiegeld, pensioenpremie, werkgeverslasten en doorbetaling bij ziekte komen er bovenop. Een veelgebruikte vuistregel: reken het bruto jaarsalaris keer anderhalf om op het echte kostenplaatje te komen. Dat bedrag loop je door, elke maand, ongeacht of er die week genoeg automatiseringswerk is.

Een freelance AI engineer rekent meestal tussen de vijftig en honderdtwintig euro per uur. Voor een afgebakend project, zeg het automatiseren van je offerteproces in tachtig tot honderdtwintig uur, weet je vooraf wat het kost. Geen loon dat doorloopt als het project klaar is. Geen risico dat je een jaar lang salaris vastzet aan een functie die over twee jaar misschien niet meer nodig is, omdat het werk dan al geautomatiseerd draait.

Dat is ook waarom ik zelf als zelfstandige vanuit 42Workspace in Rotterdam werk in plaats van bij één klant in dienst te treden. Ik bouw de automatisering op de infrastructuur van de klant, lever op, en ben weg of blijf op projectbasis beschikbaar. Geen inwerktijd van maanden, geen vacature die na een jaar weer openvalt. Wie meer wil weten over hoe dat er in de praktijk uitziet, kan altijd eens kijken op peterreckers.nl.

De rekensom verandert ook iets aan hoe je naar de vacature zelf kijkt. Je hoeft niet op zoek naar iemand die het werk blijvend doet. Je hebt iemand nodig die het werk overbodig maakt. Dat is een ander gesprek dan een sollicitatiegesprek, en het levert meestal sneller iets op dan drie maanden wachten op reacties die niet komen.

Zou jij nu nog een vacature openen voor dit soort werk? Of reken je eerst door wat een project kost, voordat je weer een jaar vastzit aan een rol die je eigenlijk had kunnen automatiseren? Ik hoor het graag, want die vraag krijg ik inmiddels vaker dan vragen over AI zelf.