Personeelstekort Rotterdam mkb: groeien zonder vacature

Je vacature staat al vier maanden open. De reacties die binnenkomen passen niet. En die ene goede kandidaat koos toch voor een groot bedrijf met een leaseauto erbij. Herken je dat? Dan ben je niet de enige. Het personeelstekort in het Rotterdamse mkb zit in de cijfers van de regio, en die cijfers draaien niet zomaar om.

Ik werk vanuit 42Workspace in Rotterdam en praat elke week met ondernemers uit de buurt. Het gesprek begint bijna nooit bij AI. Het begint bij werk dat blijft liggen.

Wat er aan de hand is met personeelstekort in Rotterdam

Kijk naar wat UWV over Rijnmond zegt. In de eerste helft van 2025 stonden er gemiddeld 29.000 vacatures open in de regio. Er waren bijna drie keer zoveel vacatures als mensen die kort werkzoekend waren. Dat staat in Regio in Beeld Rijnmond van UWV. Tegelijk groeit het aantal banen tot 2027 nog door, en een deel van de vacatures ontstaat simpelweg doordat mensen met pensioen gaan.

Landelijk is het beeld hetzelfde. Volgens de conjunctuurenquête van het CBS heeft bijna twee derde van de bedrijven last van een personeelstekort (Dutch IT Channel, juni 2026). En één detail daaruit blijft bij mij hangen. Kleine bedrijven geven vaker aan dat ze hun productie beperken door dat tekort.

Daar zit de echte pijn. Je verliest niet alleen een collega die je nooit hebt kunnen aannemen. Je verliest omzet die er gewoon lag. De offerte die een dag te laat de deur uit ging. De lead die pas na een week werd teruggebeld.

Wat ondernemers er nu al aan doen

Dezelfde CBS-cijfers laten zien waar bedrijven naartoe bewegen. Voor bijna de helft van de bedrijven met een personeelstekort is automatisering de belangrijkste maatregel. In de ICT-sector zette in april 2026 ruim 44 procent van de bedrijven in op automatisering vanwege het tekort. Een jaar eerder was dat nog 28,5 procent.

Maar het mkb loopt achter. In het grootbedrijf neemt 85 procent maatregelen om productiever te worden, in het mkb is dat 71 procent. Ook de Staat van het mkb 2026 zegt het zonder omwegen: het grootbedrijf is productiever, en de groei van de productiviteit is een knelpunt.

Dat verschil is begrijpelijk. Een groot bedrijf heeft een IT-afdeling en een budget voor projecten. Een installatiebedrijf in Ridderkerk of een groothandel in de Spaanse Polder heeft een eigenaar die 's avonds de administratie doet.

Wat dit betekent als je hier een bedrijf runt

De vraag verschuift. Jarenlang was het: wie neem ik aan? In een regio waar die persoon er gewoon niet is, wordt het: welk werk hoeft niemand meer te doen?

Dat klinkt groot, maar het gaat meestal over iets kleins. Gegevens uit een mail overtypen in een offerte. Een aanvraag doorzetten naar de juiste collega. Een klant laten weten dat zijn order onderweg is. Allemaal digitaal werk, allemaal uren van je beste mensen. Elk uur dat je planner aan kopiëren besteedt, is een uur dat die collega niet met een klant praat.

Wachten op de juiste kandidaat is in Rijnmond een gok, je eigen werkprocessen zijn dat niet. Daar heb je zelf de hand in. Als je offertes binnen een uur verstuurt in plaats van na twee dagen, win je meer opdrachten met hetzelfde team. Daar draait mijn werk als AI engineer om: het team dat je al hebt meer laten aankunnen, zodat groei niet wacht op een vacature die niemand vervult.

Het personeelstekort in het Rotterdamse mkb gaat de komende jaren niet weg. Paniek helpt niet. Eerlijk kijken wel: waar gaan de uren van je team nu heen?

Dus ik ben benieuwd. Welke vacature staat bij jou het langst open? En welk deel van dat werk zou je eigenlijk door helemaal niemand meer willen laten doen?